#061 – Op de bank met Erwin Vogelzang – Van curling vader en ondernemer naar loslaten to the max

In deze aflevering zit ik op de bank met Erwin Vogelzang, ondernemer en vader van twee prachtige dochters. Erwin gelooft meer in mensen dan in euro’s en gelooft niet in verkeerde keuzes maken. Zijn levensmotto is: ‘doe er iets aan, of het overkomt je’. We praten over zijn studieloopbaan, het ondernemerschap en de positieve impact van het leren loslaten van je personeel én je kinderen. Bereid je voor op een gesprek met een gevoelsmens die authenticiteit en het geloven in jezelf ziet als de sleutel tot succesvol ondernemen. 

Erwin als student
Erwin neemt me mee terug in de tijd: zijn studentenjaren. Als benjamin van een Limburgse familie met vier kinderen, was Erwin alles behalve een echte studiebol. Ondanks de aanwezigheid van veel aandacht van zijn ouders, die zelf niet gestudeerd hadden, was er wat betreft studeren een sterke mate van zelfregulerend vermogen nodig: hij moest hierin zijn eigen weg zoeken en dat heeft hij, weliswaar niet zonder slag of stoot, proberen te vinden. Hij is na zijn mavo doorgestroomd naar de havo waar hij voor de eerste keer bleef zitten. Na de afronding van de havo heeft hij gekozen voor de studie Personeel en Arbeid (tegenwoordig People & Business). Over deze studie heeft hij geen vier maar zes jaar gedaan. Zijn ouders zagen gelukkig hoe hij in grote mate gemotiveerd en gedisciplineerd was als de twee factoren om hem te blijven steunen in zijn turbulente studietijd. 

Gemotiveerd blijven
Erwin geeft aan dat hij zijn motivatie voor het afmaken van zijn studie vooral heeft gevonden door te blijven onthouden waarvoor en voor wie hij het deed; voor zijn eigen toekomst. Hij vertelt dat hij door een demotiverende eerste stagebegeleider, die hem adviseerde iets anders te doen omdat zij hem hij niet goed genoeg vond, hierdoor juist de motivatie en brandstof vond om het tegendeel te bewijzen en zijn hart en eigen keuzes te blijven volgen. Door zijn beide schouders eronder te zetten en dichtbij zijn eigen gevoel en keuzes te blijven, slaagde hij er uiteindelijk in zijn studie te halen. 

Het starten van zijn eigen bedrijf
Erwin geeft tijdens ons gesprek aan dat hij al van kleins af aan erg geïnteresseerd is in mensen en niet in euro’s. Hij kwam er tijdens stages achter een talent te hebben voor het verbinden van mensen met elkaar, maar ook het verbinden van mensen met zichzelf. Uitgaande van dit talent is hij uiteindelijk, door contacten van zijn begeleider (en nu nog steeds een goede vriend) van zijn toenmalige stagebedrijf, in de uitzendwereld terecht gekomen. Hij heeft drie jaar lang bij een uitzendbureau gewerkt en tijdens het opdoen van deze ervaring, kreeg hij het gevoel dat hij die werkzaamheden die hij deed voor zijn baas, ook voor zichzelf kon gaan doen. Samen met een zakelijke kennis van Erwin, die volgens hem precies op het juiste moment in zijn leven kwam, begon hij zijn eigen uitzendbureau: Flexpoint. Hij gelooft mede door deze wending in leven steeds minder in toeval en met name in zijn eigen kracht en eigen stappen. 

Tijdens het opstarten van zijn eigen bedrijf had Erwin vooral het idee dat zijn manier van werken de juiste was en dit uitte hij dan ook in de coaching van zijn personeel. Zijn toenmalige zakelijk partner attendeerde hem erop dat juist de manier van iemand anders beter kan werken voor diegene dan je eigen manier van aanpakken. Door zijn eigen idee van ‘hoe het hoort’ opzij te zetten, kwamen de talenten van zijn personeel juist meer tot uiting dan daarvoor en heeft hij geleerd dat niet alleen zijn manier succes oplevert, maar dat het van groot belang is de authenticiteit van je personeel te allen tijde te stimuleren. Mede door dit inzicht en de kracht van zijn personeel, geeft Erwin aan zijn bedrijf als een snel groeiende en succesvolle onderneming te hebben kunnen positioneren. 

Het loslaten van je kinderen
Niet alleen tijdens het leiden van zijn eigen bedrijf en het coachen van zijn personeel komt Erwin erachter dat hij mensen eigen keuzes moet laten maken en hun eigen weg laat vinden: ook tijdens het opgroeien van zijn dochters, merkt hij dat hij ze steeds meer los moet laten om hun eigen pad te kunnen bewandelen. Hij geeft aan dit vooral te hebben kunnen doen, doordat hij zag dat zijn dochters gelukkig werden van bepaalde keuzes die zij zelf maakten en waarbij ze geen hulp meer nodig hadden van hem. ‘’Als je als ouder ziet dat je kinderen echt gelukkig worden van hun eigen keuzes, al is dat soms niet de keuze die jijzelf zou kiezen, maakt dat het loslaten van je kinderen makkelijker. Het gaat er immers om dat zij keuzes leren maken en gelukkig zijn’’, zegt Erwin. Door de uitdaging aan te gaan en proberen de rol als curlingouder op te geven, is de band tussen zijn dochters en hem niet alleen sterker geworden, maar ziet Erwin ook dat de opvoeding die hij als ouder heeft willen meegeven, tot uiting gekomen is in het doen en laten van zijn kinderen. Iets wat hij als ouder prachtig vindt om te zien en mee te maken. 

Het belang van vriendschap
Erwin heeft al 25 jaar lang dezelfde groep vrienden en geeft aan dat zij allen best verschillend zijn. De vriendengroep bestaat onder andere uit een schilder, een metselaar een dokter en hijzelf: ondernemer. Juist die verscheidenheid en de gedachte ‘doe maar allemaal normaal, dan doe je al gek genoeg’, heeft hen door die jaren heen elke keer weer samengebracht. Zij zien elkaar elke woensdagavond voor een potje bier, waarbij vooral veel gelachen en plezier gemaakt wordt. Ook in zijn vriendengroep ziet Erwin het laten en niet oordelen over anderen als kracht van hun vriendschap: ‘’Het maakt voor ons niet uit wat voor beroep een ieder uitoefent, het gaat juist puur om de mensen die we van binnen zijn’’, zegt hij. Als les wil hij dan ook meegeven: koester je echte vrienden en blijf altijd dichtbij jezelf. 

Erwin’s levensmotto
Ook Erwin ervaart in zijn leven als ondernemer en vader dat je geen verkeerde keuzes kunt maken. ‘’Natuurlijk pakt de ene keuze wat beter uit dan de ander, maar je zal altijd leren van de keuzes die jij op een bepaald moment maakt. Uiteindelijk maken jouw keuzes je tot de persoon die jij bent en helpen ze je richting jouw toekomst. De enige valkuil is geen keuzes maken. Als je niks doet en geen keuzes maakt, dan overkomen je dingen die je zelf misschien anders had willen zien’’. Zijn levensmotto is dan ook: doe er iets aan, of het overkomt je. 

Erwin benadrukt tot slot dat elke keuze goed is: ‘’Twijfel niet aan jezelf, houd zelf de regie over je leven en trek je eigen plan, dan kom je er wel’’.